Pediatría

La pediatría es la especialidad médica que estudia al niño y sus enfermedades. El término procede del griego paidos (niño) e iatrea (curación), pero su contenido es mucho mayor que la curación de las enfermedades de los niños, ya que la pediatría estudia tanto al niño sano como al enfermo.

Cronológicamente, la pediatría abarca desde el nacimiento hasta la adolescencia. Dentro de ella se distinguen varios periodos: recién nacido (0-6 días), neonato (7-29 días), lactante (lactante menor; 1-12 meses de vida, lactante mayor; 1-2 años), preescolar (2-5 años), escolar (6-12 años), pre-adolescente (10-12 años) y adolescente (12-18 años).

La puericultura es una de las especialidades de la medicina. Significa «cuidado de los niños» y viene del latín puer/pueris (el niño/del niño) y cultura, «cultivo»; o sea, el arte de la crianza. La odontopediatríaes la rama de la odontología que estudia las afecciones de la dentición, y también de la boca asimilándolo a la estomatología, en los niños. La tendencia actual es fundir todas estas acepciones en un único término, pediatría.

LA ATENCIÓN PEDIÁTRICA

El pediatra atenderá al pequeño paciente por una enfermedad, pero en muchas otras ocasiones será llevado por sus padres para el control sano. Este es el momento en que el pediatra evalúa al niño y verifica que esté creciendo, desarrollándose en forma adecuada y donde los padres aprenderán formas de criarlos adecuadamente, cuidando la alimentación, higiene, prevención y pesquisa precoz de algunas enfermedades. El médico acompañará al paciente y su familia durante su crecimiento y desarrollo con el objetivo de que exprese todo su potencial hasta convertirse en un adulto pleno al final de la adolescencia.

En el caso de presentar una enfermedad, el pediatra utilizará su conocimiento en pos de un adecuado diagnóstico y tratamiento y, en caso de requerirlo, lo derivará al subespecialista que se requiera.

Es muy útil que Ud. conozca los siguientes aspectos relacionados con la salud de los niños:

• Alimentación de un bebé
• Cólicos
• Control sano
• Desarrollo psicomotor del bebé
• Manejo de la fiebre
• Vacunas